*Traducción: Guillermo Vanegas
**Tomado de: ARTnews
Después de 16 meses de negociaciones, el Museo de Arte Whitney ratificó su primer contrato con UAW Local 2110, asociación que representa alrededor de 200 empleados de la institución cultural, según se anunció este lunes. El acuerdo laboral de tres años y medio brinda mayores beneficios para los trabajadores sindicalizados, incluidos aumentos y mayor seguridad laboral.
En agosto de 2021, los trabajadores del museo Whitney votaron abrumadoramente a favor de afiliarse a UAW Local 2110, que también representa a los trabajadores del Museo de Arte Moderno y el New Museum. Con esta votación, se unieron a la ola de organización en instituciones de arte de los Estados Unidos impulsada por las consecuencias financieras de la pandemia de COVID-19. Desde el inicio de la misma, en marzo de 2020, 20 % de los empleados de este museo fueron despedidos y los salarios se estancaron, a pesar del aumento del costo de los alquileres y el incremento de la inflación en la ciudad de Nueva York. Según el sindicato, la mitad de los empleados de Whitney ganaba menos de U$20 por hora.
Las negociaciones comenzaron en noviembre, pero pronto se enfangaron en temas como la atención médica y los beneficios de jubilación, la seguridad laboral para el personal de tiempo completo y de medio tiempo y los salarios. Mientras tanto, los miembros del sindicato comenzaron a realizar manifestaciones fuera de los eventos de lujo de Whitney, incluida la Bienal de 2022 y, más recientemente, la Fiesta de Arte en febrero, para llamar la atención sobre la situación.
«Estamos encantados de haber llegado a un acuerdo con el Museo que aumenta las tarifas mínimas de pago general en todos los niveles de empleados», dijo Ramsay Kolber, asociado de investigación curatorial y parte del Comité de Negociación de la Unión, en una declaración del UAW Local 2110 enviada por correo electrónico a ARTnews. «El convenio también incluye aumentos salariales que continuarán elevando los salarios durante los próximos dos años».
El nuevo contrato prevé aumentos salariales significativos a largo plazo: los salarios de los empleados se incrementarán en un 15 %, con carácter retroactivo a partir del 1 de enero de 2023. Además, recibirán una bonificación por firmar de U$1000 y un aumento del 9,5 % durante el transcurso del contrato. El salario mínimo por hora se elevó de U$17 a U$22 por hora, y para junio de 2025, ese salario aumentará a U$24.
Según el nuevo contrato, el museo estará obligado a ofrecer el pago de horas extra a los trabajadores permanentes antes de contratar ayuda temporal. El personal a tiempo parcial recibirá vacaciones pagadas, así como la primera consideración las vacantes de tiempo completo.
«Estamos emocionados de tener un contrato que reconoce nuestra contribución al Museo», agregó en el comunicado Sandy LaPorte, supervisora de instalaciones. «Trabajamos fuera del centro de atención y, a veces, nos hemos sentido subestimados y no escuchados. Con este contrato, nuestros trabajos están protegidos y tenemos una voz en el Museo».
Un portavoz de Whitney le dijo a ARTnews que el museo está «complacido de llegar a un acuerdo con UAW Local 2110. Después de negociar de buena fe durante muchos meses, hemos finalizado un contrato que sirve a los mejores intereses de nuestro personal. Esperamos tener una relación de trabajo duradera y productiva con 2110».
